Leśne chaty podkowców to kolejny projekt, który wsparła Fundacja PGE. Celem projektu było stworzenie leśnych schronień dla zagrożonych gatunków nietoperzy, które często korzystają z poddaszy budynków jako miejsc rozrodu. Działanie to koncentruje się na aktywnej ochronie podkowca małego, nocka orzęsionego oraz nocka dużego. Projekt ten jest kontynuacją inicjatywy „Leśne chaty dla nietoperzy”, dzięki której schronienia dla tych ssaków powstały m.in. w Nadleśnictwie Dukla oraz w dolnośląskich nadleśnictwach Bardo i Zdroje. Nietoperze mogą w nich odpoczywać w przerwach między żerowaniem, schronić się w ciągu dnia oraz w okresie godowym.
Polskie Towarzystwo Przyjaciół Przyrody „pro Natura”, współpracując z Dyrekcją Generalną Lasów Państwowych, osiągnęło półmetek w stawianiu chatek dla nietoperzy. Dotychczas w ramach projektu Life+PodkowiecTowers
powstało ich 50. Ostatnio na terenie nadleśnictw Limanowa i Rymanów ustawiono 20 chatek, z których sześć powstało dzięki wsparciu finansowemu Fundacji PGE.
Chatki są budowane na terenach nazywanych Krainą Podkowca, a więc w górskich i wyżynnych rejonach południowej Polski. Są to specjalne schronienia nocne, w których podkowce mogą odpoczywać w przerwach podczas żerowania. Dostępność schronień jakie zapewniają chatki dla nietoperzy ogranicza wpływ zagrożeń związanych z nocnymi przelotami nietoperzy. Chatki, dzięki licznym rozwiązaniom, mogą stanowić schronienia również dzienne dla wielu gatunków nietoperzy, szczególnie w okresach przejściowych, jak również schronienia godowe.
W Nadleśnictwie Limanowa ustawiono 10 chatek dla nietoperzy, a powstanie trzech z nich sfinansowane było z dotacji Fundacji PGE. Te trzy chatki otrzymały następujące nazwy: Chata JP2, Chata nad Stawem i Chata nad Mogiłkami. Chatki zlokalizowano w atrakcyjnych miejscach przy drodze biegnącej dookoła góry Ciecień w pobliżu Szczyrzyca.
W ciekawej lokalizacji jest Chatka nad Stawem. Jak nazwa wskazuje stoi ona nad stawem, którego sąsiedztwo jest miejscem, gdzie prowadzone są zajęcia edukacyjne dotyczące ochrony płazów. Chata JP2 została ustawiona w lesie na dawnym magazynie na paliwo. Jest on odwiedzany przez podkowce, co wykazały prowadzone przez PTPP „pro Natura” badania. Był on przeznaczony do rozbiórki, ale dostał drugie życie - został połączony z chatką i w takim ustawieniu zapewni doskonałe warunki dla nietoperzy w okresach przejściowych.
W Nadleśnictwie Rymanów dzięki realizacji projektu Life powstało również 10 chatek, a chatki sfinansowane przez Fundację PGE otrzymały nazwy: Chata Wernejówka, Chata nad
Polańskim Potokiem, Chata nad Surowiczym Potokiem. Ich usytuowane między pobliskimi obszarami Natura 2000 pełni bardzo ważną rolę zapewnienia łączności między tymi terenami.
Już wkrótce na chatkach zostaną zamontowane tabliczki i drzwiczki zamykające wejście do środka. Nietoperze nie miały zamiaru czekać na ostateczne szlify i wykończenia, bo znaleziono już pierwsze osobniki, które korzystają z nowo powstałych schronień. Tak szybkie zasiedlenie tylko potwierdza, jak bardzo potrzebne i skuteczne są metody czynnej ochrony nietoperzy opracowane w projekcie LIFE.
Dzięki wsparciu Fundacji PGE na terenie nadleśnictw Limanowa i Rymanów powstały kolejne leśne chatki dla nietoperzy, zlokalizowane w obrębie obszarów Natura 2000.